罗白桦，原名柯开骏，曾用名罗克，安徽贵池人。早年因家庭贫困出外谋生，曾先后在南京、武汉等地当过学徒、店员及报社职员。在旧中国，他深受旧社会的剥削和压迫。抗日战争爆发后，在爱国主义思想的感召下，他积极投身抗日救亡活动，于1938年1月毅然奔赴革命圣地延安参加革命，成为抗日军政大学四期五大队三中队学员，同年6月加入中国共产党。1938年9月至1939年7月，在安徽皖南南芜宣地区领导青年群众抗日工作，后任南芜宣县委宣传部长。1939年8月至1941年1月，又先后担任皖南宣城县特支书记、工委书记及繁昌县委书记。皖南事变发生后，他历经险阻突围到达苏中，任苏中三地委组织部长兼如西县县委书记，后到华中局党校学习。为加强党在浙东地区的领导力量，1942年8月至1945年8月,他先后任浙东四明地委副书记、组织部长、行署专员和党团副书记，领导开展反清乡、反扫荡、反敌顽斗争。抗日战争胜利后，他投身到解放战争中，先后担任华东野战军一纵队民运部长、山东鲁中区党委政策研究室副主任。1947年1月至1949年4月，他受党的派遣，深入皖南敌后开展斗争，先后担任皖南地委常委、黄西工委书记、苏浙皖边区游击队政治部主任，直至全国解放。